La Terra dei Draghi - L'antica stirpe

Ho deciso dopo avere sentito l'autore, di farVi assaggiare parte del libro che potrete vincere alla Befana e che il fortunato Lele ha già vinto. Per questo motivo vi accluderò due stralci del libro.

 Questo di seguito è un brano di un capitolo centrale.... "In viaggio tra passato e presente" (E' praticamente parte dell'anello di giunzione tra il passato ed il presente della Terra dei Draghi)...

domani vi posterò il secondo stralcio ..... 

Nicola Cantalupi

“La Terra dei Draghi – L’antica stirpe”

Carmas annuì compiaciuto, quindi iniziò a parlare: “Volentieri,

giovane Johan… E dimmi! C’è qualcosa in particolare di

cui vuoi che ti parli?”

Il ragazzo increspò le sopracciglia e con fare riflessivo replicò:

“In verità, Carmas, c’è una cosa che ancora non capisco…

Cos’ha di tanto speciale la diga-fossato? Come poteva una semplice,

seppur enorme trincea spazzare via truppe nemiche e

macchine d’assedio?”

Carmas divenne serio e rispose scuotendo la testa: “Ti chiedo

scusa, Johan; avevi già fatto questa domanda e io avevo promesso

che ti avrei dato spiegazioni sulla diga, su Himriel e su

qualsiasi altra cosa a tempo debito. L’evolvere degli eventi e la

stanchezza mi hanno fatto passare di mente le mie parole; adesso

però tenterò di farmi perdonare questa mancanza narrandoti

una storia che riuscirà a spiegarti tutte queste cose e molte altre

ancora. Una storia così remota che forse, l’unico altro essere

ancora in vita in grado di ricordarla può essere solo Ailar”.

Johan, ritrovando finalmente il sorriso, già si sentiva rapito

dal racconto di una storia che ancora doveva ascoltare.

Carmas, vedendo il ragazzo così entusiasta, rapidamente riprese

parola: “Questa che sto per raccontarti è la storia di questa

terra molto tempo prima che avvenisse la caduta dei cinque,

prima della nascita delle grandi città e molto tempo prima della

fine della stirpe dei… Signori dei draghi. Questa è la storia della

Terra dei draghi. Devi sapere innanzi tutto, giovane Johan, che

quando nacquero le razze degli elfi, degli uomini e dei nani,

da tempo immemore su questa terra già vagavano i Signori dei

draghi e le loro maestose creature. Nessuno tuttavia potrà mai

essere in grado di affermare se la nascita di questo popolo sia

avvenuta assieme alle fondamenta della Terra, o solo qualche

centinaio d’anni prima dell’avvento delle nuove razze, perché

non esiste alcun cenno storico riferito a una qualche epoca precedente

alla nascita di elfi e nani. Quello che però posso dirti

con assoluta certezza, è che il loro era un popolo straordinario,

con una visione del mondo e della vita completamente differente

da quella di qualsiasi altra razza. A loro non interessava

affatto l’avida ricerca della ricchezza materiale come per i nani,

e neppure inseguivano la spasmodica brama di gloria e saggezza

tipica di tutti gli elfi… A mio avviso, erano molto più rassomiglianti

a una sorta d’incorruttibile razza umana, completamente

privi di paura circa lo scorrere del tempo e l’avanzare della morte.

Devo comunque ammettere, che in tutta la mia lunga vita

non ho mai conosciuto un mortale con un così nobile animo,

e forse mai ve ne saranno; la storia degli uomini è costellata di

guerre, più di quante elfi e nani ne abbiano mai combattute, e

sarà così per sempre. L’animo degli uomini è fragile e facilmente

corruttibile; la maggior parte di loro non si preoccupa d’altro

che inseguire ferocemente gloria e ricchezze per l’intero arco

della loro breve esistenza, finendo inevitabilmente per ritrovarsi

infelici e mai appagati per quello che hanno raggiunto, temendo

ogni giorno sempre più l’arrivo della loro morte. Riconosco

che, da essere immortale, è sin troppo facile e più che mai sbagliato

criticare le debolezze di esseri che fin dalla nascita hanno

come unica certezza quella di dover morire; ma se si rendessero

conto che la morte non è l’assoluta fine e tentassero di vivere

con amore reciproco e semplicità questo loro passaggio su questa

terra, sarebbero senza ombra di dubbio esseri migliori…”

Johan lo guardò con aria a dir poco interrogativa.

“Non fraintendermi, Johan; non voglio certo sminuire la

razza degli uomini! Infatti ci sono più eroi nella loro storia, di

quanti se ne contino tra nani ed elfi… Ma è anche vero che i

loro principali eroi sono per lo più ricollegabili a guerre e battaglie,

e solo raramente a gesta realmente degne di ammirazione.

In parole più semplici, ragazzo mio, gli uomini sarebbero più

felici se smettessero di cercare costantemente quello che non

possono avere; e se solo riuscissero a trovare gioia e serenità

per ciò che hanno e in quello che fanno, vedrebbero il mondo

allo stesso modo dei Signori dei draghi, assomigliandogli

più di ogni altro popolo di questa terra. Per tornare a noi e

alla nostra storia, caro Johan, ripeto ancora una volta che non

esistono cenni storici risalenti a prima della nascita dei nostri

avi. Non credo tuttavia che non ne siano mai esistiti… Sono

più che certo che la storia rappresentava di fatto un punto di

riferimento importantissimo per i Signori dei draghi, perché

solo dagli errori commessi impariamo a migliorare, e questo

mi fu insegnato proprio da uno di loro… Credo piuttosto che

abbiano voluto semplicemente tenercela nascosta, perché quella

non era la nostra storia; e adesso ormai, ogni loro ricordo,

è scomparso assieme a quel popolo. L’unica cosa certa, è che

la grandezza di quella razza non aveva bisogno di manifestarsi

attraverso sontuose opere architettoniche. Parole come città o

regno erano ancora sconosciute alla Terra, e furono proprio le

nuove razze a dare significato a quei nuovi concetti, ergendo i

primi agglomerati urbani, al fine di potersi opporre in massa

contro le incursioni di orchi e troll, che da sempre infestano

queste terre. Con l’avanzare del tempo e delle ere però, nonostante

le nuove unite difese funzionassero perfettamente contro

i fortunosi attacchi delle scapestrate orde di orchi, quelle stesse

città crebbero a dismisura sino a creare i primi grandi regni,

arrivando a fornire i propri confini di sempre più alte e spesse

mura, e di potenti armi di difesa. Quelle stesse armi di protezione

però, trovarono ben presto utilizzo nelle azioni di conquista,

e ancor più rapidamente, i primi regni che si erano formati nelle

nostre terre, spinti dall’implacabile desiderio di supremazia dei

loro sovrani, iniziarono a essere in competizione fra loro. Quella

competizione si tramutò facilmente in invidia e quella stessa

invidia divenne in breve tempo motivo d’odio tra molti popoli

di uomini e nani. Tuttavia, mentre tra le popolazioni dei nani

inizialmente la lotta si era limitata al reciproco furto di oro dalle

loro stesse miniere, gli uomini iniziarono a dichiararsi guerra,

conquistandosi terre vicendevolmente ed estendendo quel conflitto

su tutto il territorio, coinvolgendo inevitabilmente ogni

popolo del pianeta. Le numerose battaglie scissero in due l’intera

Terra dei draghi flagellandola irreparabilmente, dando vita

a un’epoca di morte e distruzione, conosciuta ancora oggi come

la prima era buia della nostra storia, e che ebbe come unico risultato

quello di aumentare il numero di nere creature sul suolo

di questa stessa terra…”

Il ragazzo non avrebbe mai immaginato che il suo paese nascondesse

una simile storia. Adesso voleva sapere tutto, le parole

di Carmas parevano non bastargli mai.

“Fu allora che i Signori dei draghi, incuriositi e per lo più

preoccupati dalla natura di quei giovani popoli, dopo un lungo

periodo di completa neutralità, ma al contempo di intolleranza

circa la distruzione e la morte che veniva sviscerata con tanta

semplicità sulla loro terra, vollero intervenire al fine di porre un

freno a tutta quella scelleratezza; tuttavia, decisero di non riversare

la loro inarrestabile furia su entrambe le fazioni. Sapevano

che del buono albergava nei cuori di quelle giovani creature, ed

era questo che le rendeva, ai loro occhi, meritevoli di continuare

a esistere. Così, per dare loro la possibilità di ricominciare

da zero, decisero di schierarsi tra le fila di quell’infinita guerra.

L’ultima scelta possibile che rimase loro fu decidere contro quale

esercito schierarsi… A est, unioni di dittature e regni spesso

privi di scrupoli combattevano con il principale fine di conquistare

nuove terre. A ovest, democratici regni di elfi, nani e

uomini si erano uniti sotto un unico vessillo per difendere sino

alla morte la loro terra e la loro libertà. Pur apparendo scontata

ai nostri occhi, mai una scelta si rivelò così agognata. Ora fai

attenzione, Johan! Quello che sto per dirti è a difesa di nessuno;

e serve solo a farti comprendere il motivo di tanta indecisione

da parte dei Signori dei draghi. Dimmi… come ti sentiresti se i

tuoi due migliori amici iniziassero a litigare in maniera irreparabile

circa una questione di per sé futile, dividendo in due parti

tutti i tuoi restanti amici?… E come ti sentiresti sapendo che

l’unico a poter mettere fine a quella lite sei proprio tu, ma che

per farlo dovresti decidere di schierarti nonostante tu sappia

che scinderai per sempre il tuo gruppo di amici?”

Il giovane, spiazzato, fece per aprire bocca, ma il saggio stregone

riprese a parlare senza dargli il tempo di proferire parola.

“Non voglio una risposta, Johan… ho detto questa cosa solo

per farti capire il dolore provato dalla saggia stirpe nel momento

della decisione. L’epoca buia continuava tuttavia imperterrita a

mietere i suoi inutili massacri e i Signori dei draghi si trovarono

costretti ad affrontare l’ardua scelta. Fu allora che la costante

ricerca dell’etica morale di quel popolo, lo spinse ad allearsi

al fianco della gente dell’Ovest. L’alleanza tra draghi e popoli

dell’Ovest determinò un brusco quanto notevole cambiamento

nelle sorti della guerra che per secoli non aveva visto vincitori,

e ben presto i nemici dell’Occidente furono cacciati oltre i mari

orientali della Terra dei draghi; così lo scontro vide l’ultimo suo

atto proprio nell’Esthrid, tra le steppe che circondavano la vecchia

fortezza di Drudmol. L’alleanza decise infatti di seguire gli

sconfitti oltre mare, nel tentativo di annientare definitivamente

i loro eserciti ed evitare una futura vendetta. L’ottantaquattresimo

giorno d’autunno le truppe alleate sbarcarono a nord di

Drudmol; dopo un’aspra battaglia durata sei giorni e sei notti,

i nostri eserciti raggiunsero e annientarono quella stessa fortezza,

ultimo baluardo delle forze orientali, portando così al suo

termine la prima epoca buia. La battaglia dell’ultima settimana

d’autunno emise il suo verdetto contando innumerevoli vittime

tra uomini, elfi, nani e molte persino tra i Signori dei draghi;

tuttavia l’ombra era stata scacciata e l’alba di una nuova era

sorgeva luminosa dopo il cupo tramonto di quei precedenti secoli.

Orchi, troll, goblin e molte altre creature oscure alleate agli

eserciti dell’Est fuggirono e si nascosero nel cuore della Terra, in

un’allora quanto mai ristretta Gola di Fuoco; ma poco importava:

la gente dell’Ovest aveva conquistato la propria libertà e

consolidato l’alleanza con i Signori dei draghi, che promisero di

vegliare su loro. Nei secoli che seguirono, grande fu la magnificenza

delle giovani razze, che in pace fondarono le prime grandi

città democratiche; ma mentre i nostri popoli prosperavano, in

segreto i Signori dei draghi affrontavano sempre più numerose

incursioni belliche dei rinati popoli dell’Est. I secoli trascorsero

vedendo fiorire sempre più la nostra gloria, dando però, allo

stesso tempo, l’ultimo saluto a un numero sempre maggiore

di draghi, che silenziosamente continuavano a morire per difendere

i confini di quella terra e le sue nuove razze. Un giorno

però, un giovane principe elfico di nome Nùn, tornando da

uno dei suoi viaggi nelle pianure nord-orientali, si ritrovò inaspettatamente

a combattere al fianco dei draghi in uno dei loro

scontri di confine, e quella battaglia rivelò inequivocabilmente

al giovane principe l’antico segreto che da sempre proteggeva

tutti i popoli della Terra dei draghi. Lo stesso Nùn discusse

ampiamente la scelta dell’ancestrale popolo di combattere da

soli quella minaccia perché, a suo modo di vedere, quella terra

avrebbe dovuto essere protetta da tutti coloro che la abitavano;

ma quel giovane principe, pur mostrando un nobile cuore, non

avrebbe mai potuto capire il tremendo fardello che oppresse

la coscienza di quell’intera razza, sin dal momento in cui decisero

di essere l’ago della bilancia del fato durante la guerra

dell’epoca buia. Molto presto la verità raggiunse ogni città di

questa terra e da quel momento in poi, pur non desiderandolo,

i Signori dei draghi iniziarono a essere venerati come divinità.

Ovunque furono eretti sontuosi templi e mastodontiche statue

in loro onore, ma tutto questo ebbe un risvolto inaspettato. Ai

Signori dei draghi non piacque quella situazione, mai avrebbero

voluto essere considerati su di un livello superiore rispetto

alle altre razze e tutto questo fece capire loro di aver intaccato

in maniera irreparabile il corso di una storia, che non avrebbe

dovuto essere la loro. Il popolo dei draghi si rese conto che era

probabilmente giunto il momento di abbandonare queste terre,

emigrando là dove non avrebbero potuto più corrompere il corso

degli eventi. Nell’apprendere la loro decisione però, lo stesso

Nùn supplicò in ginocchio i Signori, chiedendo loro di restare

e continuare a onorare, da quel momento in avanti, assieme a

tutti gli altri popoli, gli ideali dell’antica alleanza dell’Ovest.

Cinque di loro, per esattezza i più antichi e potenti e gli unici

ancora in vita dai tempi dell’epoca buia, sentendo tuttora forti

i legami verso la storia di quelle nuove razze, piegarono il loro

volere a quella richiesta, rimanendo così nella Terra dei draghi

e passando alla storia nelle molte epoche che seguirono come i

cinque saggi. Tutti gli altri Signori dei draghi, lo stesso giorno

in cui i cinque decisero di rimanere, salirono in sella ai loro

possenti destrieri alati e, rapidi come il vento, scomparvero per

sempre volando verso sud. Da quel momento così lontano nel

tempo, nessuno ha mai più visto, saputo o anche solo sentito

raccontare del popolo più straordinario che abbia mai visto

questa terra; e allo stesso modo di come niente sappiamo di ciò

che fecero dopo la loro partenza, forse mai sapremo quello che

hanno fatto prima del nostro arrivo…”

La voce di Carmas ebbe un attimo di esitazione, come improvvisamente

spenta dalla sconfinata angoscia per un simile

destino; ma il saggio seppe riprendersi all’istante.

“Quando tutto questo avvenne, altro non ero che un giovane

consigliere e stratega alla corte di Nùn, ma fui presente

quando tutti quei draghi si alzarono in cielo allontanandosi verso

sud, e mentirei affermando che non ho provato un’immensa

tristezza e un’irreparabile mancanza nel mio cuore… Dopo aver

dato l’addio ai draghi, la Terra si apprestava a iniziare una nuova

era. Uomini, elfi e nani entravano così nella terza era; ma non

l’avrebbero affrontata completamente da soli. Cinque Signori

dei draghi erano rimasti a proteggerci, e sotto la loro guida iniziò

la più felice epoca della nostra storia. Naturalmente i confini

a est continuarono a vedere ancora molte battaglie, tuttavia

l’esercito formatosi col rinnovo dell’antica alleanza, sotto la guida

dei cinque saggi onniscienti, difese per secoli e secoli queste

terre senza problema alcuno, aumentando sempre più il legame

che univa tutti quei popoli e spingendoli a cooperare tra loro

anche al di fuori dell’ambito bellico. Fu così che la forza dei

nani, l’astuzia degli uomini e la conoscenza degli elfi si fusero

per la prima volta nella storia per dare vita a qualcosa che fosse

realmente degno d’ammirazione. Da quell’unione nacquero

così i primi grandi regni come quelli di Isenord e Ventartica, e

di Darnen ed Evien, che ancora oggi esistono, o almeno così

spero, dal momento che furono protetti dall’Athorhen… O

come i regni di Norean e Nimrodh, ormai ridotti a desolati

cumuli di rovine. Assieme creammo le luccicanti città sotterranee

delle Montagne Cavernose, adesso covo d’innumerevoli

creature oscure, e realizzammo opere mai immaginate prima

di allora. Inoltre, col passare del tempo, le guerre di confine a

est divenivano sempre più sporadiche, tanto da tramutarsi agli

occhi dell’opinione pubblica, e degli stessi eserciti presenti nei

campi di battaglia, in umili e caotiche rappresaglie barbariche.

Nùn, divenuto re di inestimabile fama, dopo aver affrontato sul

campo ogni battaglia di confine durante tutti quei secoli, decise

di fare ritorno tra la sua gente e dare vita a qualcosa che avrebbe

potuto confermare la sua grandezza anche al di fuori delle

eroiche gesta di guerra. Al suo ritorno, dopo tante battaglie trascorse

assieme alle razze alleate, decise di innalzare le tre città

simbolo dell’Occidente, e una grande torre posta al centro di

tutta la nostra terra e dedicarla ai Signori dei draghi. La prima

città, donata poi ai temerari alleati mortali, fu la Baia di Nùn:

un enorme regno eretto tra le acque della più vasta insenatura

presente tra le coste della nostra della terra, e protetta verso l’interno

da un gigantesco canale artificiale. Destinata sin dalla sua

creazione a divenire il porto più importante di tutta la Terra dei

draghi, vide il popolo degli uomini prosperare e vagare verso

terre lontane. La seconda creazione fu Minra, il regno dei nani;

racchiusa da un vasto anello di vette impervie e insormontabili,

mostrava sontuose terre adorne di ogni genere di opera, scultura

e ricchezza, e grazie alle sue interminabili e scintillanti città

sotterranee, scavate proprio nei monti che facevano da confine,

diede un nuovo significato alla parola bellezza. Fu poi la volta

della costruzione della Torre dei Cinque, nell’ormai scomparsa

grande foresta. Per semplice che fosse, mai un’opera riuscì e mai

riuscirà a destare tanta soggezione, rispetto e paura, come quel

nero monolite. Alta più di trenta metri e scolpita da un unico

incredibile blocco di marmo nero, si ergeva fiera verso il cielo

sino a creare l’illusione di sfiorarlo. Le venature argentate disordinatamente

presenti su quella lucida pietra apparivano simili

a lampi e saette che cadevano leste dalla sua cima; e nonostante

la sua esile e slanciata forma creasse l’impressione che sarebbe

bastato un singolo sussulto di vento a farla crollare, la mera

torre ha resistito a guerre e terremoti e si trova ancora là dov’è

stata costruita, seppur rappresentando ben altro significato. Fu

infine la volta della creazione del regno degli elfi: Amhonùn!

Confinata per molto tempo nella mente di Nùn come sogno

irrealizzabile, dopo aver osservato a pieno la forza e la ricchezza

dei nani e l’ingegnosità e la bravura delle mani degli uomini,

capì che era giunta l’opportunità per far divenire realtà quella

sua visione. A quel tempo, io non mi ritenevo certamente

uno dei più saggi o esperti stregoni elfici esistenti, tuttavia fui

l’unico a ricevere, da Nùn in persona, l’incombenza di portare

alla vita quel sogno. Inizialmente ignaro del motivo riguardo la

decisione di scegliere me per la realizzazione di quell’impresa,

timorosamente accettai e lentamente iniziai a comprendere il

sentiero che avrei dovuto percorrere durante la mia esistenza.

Come ho già detto, non ero certo il più saggio tra gli stregoni

di Nùn, ma fui l’unico ad averlo sempre affiancato in ogni sua

battaglia acquistando, senza rendermene conto, lo stesso suo

rispetto da parte di tutti i popoli della Terra dei draghi. Vidi

allora la totale fiducia dei popoli rivolta verso di me durante

la creazione di Amhonùn, e divenni cosciente del motivo della

scelta di Nùn. Da quel momento iniziai a prendere consapevolezza

delle mie doti e a credere di poter raggiungere qualsiasi

traguardo desiderato; ma fraintesi il reale significato della mia

natura, ed erroneamente mi allontanai sempre più dalla realtà

che mi apparteneva, affascinato dal pensiero e dall’esistenza dei

Signori dei draghi.”