La Terra dei Draghi - L'antica stirpe

Questo di seguito è il secondo stralcio del libro 

ed è un pezzo tratto della battaglia di Amhonùn... 

Nicola Cantalupi

“La Terra dei Draghi – L’antica stirpe”

L’esercito delle nere creature si schierò in tutta la sua vastità,

mostrando agli occhi della città la sua immane grandezza senza

mai dare tregua ai suoi tamburi.

Fu in quel momento che Amrong avanzò di qualche passo,

spingendosi sino al ciglio delle mura; lì si girò verso il suo esercito

e urlando sì forte da riuscire a contrastare il suono nemico, si

rivolse a tutti gli uomini di Amhonùn: “Amici… fratelli… figli

di Nùn! Questa è la nostra città, questa è la nostra terra e nessuno

riuscirà mai a portarcela via. L’antica stirpe in passato ha

sempre difeso con onore e coraggio queste mura, e mai si è vista

sconfiggere; il valore di quel popolo ha prevalso contro ogni

esercito… E cosi sarà anche stanotte… perché noi siamo quel

glorioso popolo! Noi siamo l’immortale stirpe di Nùn e nessun

esercito riuscirà mai a conquistare queste mura… Amhonùn è,

e sempre sarà, inconquistabile!”

Amrong fece suonare il proprio corno contro il nero esercito

e in breve tempo, ogni altro Rhadarem Aron-hen si unì con veemenza

a quel canto, surclassando e ammutolendo senza pietà

i tamburi nel Nhèt-Nimaron; quel mistico suono di libertà si

innalzò da Amhonùn, divampando impavido ben oltre le vette

dell’Eniel-Andarùth, oltrepassando i confini del Nhèt-Nimaron

sino a raggiungere ciò che ancora rimaneva dell’antica Elleniandor,

echeggiando con vigore sulle candide spiagge a sud della

città e spingendosi sino alle acque del golfo d’Ellenien.

Ogni orchetto, goblin e troll fu sommerso e annichilito da

quell’antico maestoso suono e solo dopo vari attimi dal cessare

dell’ultimo corno, i loro miseri tamburi tornarono timidamente

a scandire la marcia oscura.

L’esercito nemico fece infine la sua prima mossa; dai loro

immobili ranghi, decine e decine di rozze catapulte, trascinate

a fatica dai possenti troll, iniziarono ad avanzare verso la città.

Continuarono la loro lenta marcia, disponendosi su tre ampie

righe, fermandosi inaspettatamente diversi metri prima della

zona in cui era stata realizzata la trappola di Amrong.

Non appena i troll armarono quegli spaventosi marchingegni,

Tuberon guardò preoccupato l’amico che, nonostante tut286

to, continuava a rimanere immobile e impassibile, osservando

quella scena con implacabile freddezza.

Nel medesimo istante, tutte le catapulte furono attivate;

l’esercito di Amhonùn, pietrificato nell’osservare quelle immense

rocce scagliate in cielo con estrema facilità, non poté

far altro che guardare impotente quegli implacabili proiettili

viaggiare verso di loro a gran velocità.

La freddezza e l’esperienza di Amrong ebbero comunque

ragione: infatti, la maggior parte di quei giganteschi proiettili

non riuscì neppure a sfiorare la diga-fossato; solo due o forse tre

massi erano riusciti ad arrivare sino alle mura, colpendole tuttavia

solo alla base e senza neppure scalfirle. L’attimo di terrore

durato per tutto il lungo arco del volo di quelle rocce era terminato;

adesso Amhonùn vedeva avanzare nuovamente i troll e le

loro catapulte e stavolta ogni spostamento avveniva secondo i

piani dell’antico elfo.

La prima riga di catapulte, infatti, si spinse sino all’altezza

della lancia conficcata da Amrong nel terreno, spargendo così

su tutto il campo l’abbondante olio dei solchi precedenti; adesso

l’intera zona di lancio del nemico si trovava nel centro esatto

della trappola degli elfi.

A quel punto Amrong afferrò il suo arco e impugnò uno

speciale dardo. Mentre i troll già ricaricavano le loro armi, l’elfo

immerse la punta della freccia tra le fiamme del faro accanto

a lui, dopodiché, tendendo l’arco fino a sentirlo scricchiolare,

mirò quell’unica lontana lancia. Rimase perfettamente immobile

e totalmente concentrato su quel tiro per vari istanti, poi,

non appena le fiamme della freccia raggiunsero il legno dell’arco,

Amrong lasciò partire il colpo.

Simile a una scintillante saetta dalla fiammeggiante scia,

quell’unico e minuscolo proiettile sfrecciò sopra il Nhèt-Nimaron

fischiando e portando con sé la silenziosa speranza di

ogni elfo. In un unico breve attimo, la freccia si conficcò nei

pressi della lancia e un’immensa fiammata avvolse senza pie287

tà ogni catapulta nemica incendiandola. Immediatamente, da

quella distesa d’alte fiamme scaturirono orribili ruggiti di troll e

prontamente Amrong, con perentoria voce, gridò: “Amhonùn,

mirare!”

La trappola preparata dall’antico elfo non aveva ancora terminato

il suo compito; l’ampio raggio d’azione che Amrong

aveva accennato a Tuberon in precedenza, era stato studiato e

predisposto per far sì che la più rapida via di fuga da quell’inferno,

sarebbe stata solo ed esclusivamente in direzione della città

e in breve tempo, infatti, ogni orrenda creatura sopravvissuta

alla trappola si diresse in direzione delle mura, sotto forma di

bersaglio infuocato.

“Tirate!” gridò Amrong, ruggendo con rabbia contro quelle

creature. Ogni arco elfico scoccò la propria freccia e in breve

tempo, ogni superstite dell’inferno di fiamme cadde sotto la

silente e fulminea pioggia di Amhonùn. Dalla loro lontana postazione,

le innumerevoli legioni di orchi osservarono inorridite

l’inatteso evolversi del loro primo attacco; sopra la Grande Muraglia

invece, migliaia di voci esultarono entusiaste.

Lo scontro tuttavia non era che al suo inizio; immediatamente

l’intero esercito oscuro tornò a muovere verso la città,

spargendosi per tutto il Nhèt-Nimaron come una sconfinata

chiazza d’olio e facendo avanzare al suo interno lentamente, ma

inesorabilmente, le imponenti torri d’assedio.

Non appena la prima torre giunse a portata di tiro per eventuali

frecce infuocate però, Amrong decise di non far scoccare

alcun dardo; la larga trincea della diga-fossato, infatti, non

avrebbe concesso ad alcuna di quelle costruzioni di avvicinarsi

abbastanza alle mura della città da rappresentare una reale

minaccia, e così Amrong, considerando questo loro vantaggio,

ordinò a tutti gli arcieri di rimanere immobili, pronti a scoccare

le loro prime frecce contro la fanteria nemica.

L’ordine di Amrong fu sì solenne da raggiungere ogni arciere

e, prontamente, un’ondata di frecce vasta quanto le mura stesse

si abbatté senza pietà contro le prime file di quell’esercito.

L’improvvisa sfilza di cadaveri e feriti formatasi nel bel mezzo

del Nhèt-Nimaron fece inevitabilmente rallentare, e addirittura

inciampare, gran parte degli orchi che sopraggiungevano e così,

senza concedere alcuna tregua, una seconda ondata di punte

elfiche si scaraventò violenta sui nemici caduti in fallo.

La letale tempesta di dardi continuò a riversarsi sulle teste

delle creature oscure per molto tempo, infliggendo un altro

duro colpo all’esercito nemico, tuttavia questo non poté far altro

che rallentare per un po’ i loro tentativi di incursione, infatti

la forsennata corsa degli orchi verso le mura raggiunse presto

dimensioni spropositate, tanto che il numero di frecce scagliato

a ogni ondata divenne quasi insignificante rispetto al numero

di soldati nemici che sopravanzavano.

Sparuti plotoni di orchetti furono così in grado di raggiungere

la diga-fossato e di calarvisi dentro, riuscendo persino a

issare le prime scale dal fondo della trincea; molti arcieri furono

quindi costretti ad abbandonare i loro bersagli nel Nhèt-Nimaron,

per concentrare le loro forze presso quelle scale e rendere

quella risalita un’azione suicida. Anche se fin dal primo istante

in cui molti arcieri cambiarono i loro bersagli, infinite altre scale

furono issate dal fondo della diga-fossato, quelle lente e lunghe

scalate che avrebbero dovuto compiere gli orchi per raggiungere

la vetta delle mura non sarebbero mai potute sfociare in alcun

tipo di minaccia per i soldati di Amhonùn.

Amrong e Tuberon osservarono a lungo la propria schiera di

guerrieri contrastare e sovrastare gli invasori senza troppa fatica,

e in entrambi nacque la convinzione di aver sopravvalutato la

forza degli orchi. L’elfo del Fellenrhid rivolse allora il suo sguardo

verso il nero campo appena oltre le mura, certo di riuscire

a scorgere sconforto tra le legioni nemiche e magari persino

una precoce ritirata. Non appena mirò in quella direzione però,

la vista di quelle ormai vicinissime e strane torri d’assedio, as289

semblate come mai aveva visto prima, gli fece immediatamente

comprendere di essere quanto mai distante dalla verità.

Quelle imponenti armi di conquista, pur mostrandosi rudimentali

e piuttosto primitive, raggiungevano dimensioni mai

osservate in precedenza dall’antico elfo, tuttavia l’impareggiabile

dimensione di quelle mostruosità era in realtà l’ultima preoccupazione

di Amrong: alcuni accorgimenti che vedeva apportati

per la prima volta su armi del genere lo spaventarono più di

ogni altra cosa.

Enormi e spesse tavole di ferro e legno, dotate di numerosi

e lunghissimi tronchi appuntiti paralleli al terreno, ricoprivano

interamente ogni facciata anteriore di quelle torri; queste grosse

tavole trattenute in verticale grazie a una serie di carrucole

e catene poste su entrambi i lati, e mantenute in tensione da

quattro poderosi troll, non potevano certo trattarsi di semplici

scudi aggiuntivi.

Amrong comprese immediatamente di aver sottovalutato la

presenza delle torri d’assedio e di essere ormai in netto ritardo

per tentare di contrastarle tutte. Tuttavia, senza perdersi d’animo,

ordinò a ogni arciere di scoccare frecce infuocate ai lati

delle torri, nel tentativo di abbatterne il più possibile. Questa

contromossa però, non poté che condurre interi plotoni di goblin

e orchetti nei pressi delle numerose e incustodite scale e in

breve tempo, da ogni dove, nere creature raggiunsero la vetta

delle mura, ingaggiando ravvicinati scontri contro le bianche

lame elfiche.

Tutti quegli scontri non furono certo in grado di impensierire

le forze di Amhonùn, ma l’incessante arrivo degli orchi sulla

vetta impegnò notevolmente gli arcieri sulle mura, negando

loro l’opportunità di riversare contro quei castelli mobili tutta

la potenza di fuoco di cui disponevano.

Molto presto, la prima torre d’assedio raggiunse il ciglio

della diga-fossato e lì mostrò ad Amrong tutta la sua effettiva

potenza. In quel preciso istante, i quattro troll mollarono con290

temporaneamente le catene tenute in tensione e quella sorta di

scudo slittò bruscamente verso il basso, conficcando saldamente

la sua base nel terreno. Subito dopo, l’enorme tavola iniziò a

precipitare in avanti, catapultando il suo apice verso il margine

opposto del fossato, là dove sorgevano le mura. I massicci tronchi

appuntiti di quella superficie si dirigevano a gran velocità

verso il terreno e infine un potente boato atterrì ogni soldato

elfico.

Un improvviso ponte, sorretto da una miriade di piloni conficcati

a forza nel terreno della diga-fossato, comparve di fronte

agli increduli occhi di Amhonùn; la distanza di sicurezza fornita

agli elfi dalla larga trincea non esisteva più, e mentre quella

prima torre iniziava ad avanzare verso la città, altre già calavano

il loro scudo sulla diga e altre ancora stavano per raggiungere

quel margine. La battaglia, improvvisamente, parve inequivocabilmente

volgere in favore degli orchi.